Однажды ночью, в неведомом мире моего сна, я словно сбежал из привычного мироздания и очутился на краю таинственного леса. Лес, дремучий и первобытный, тянулся до самого горизонта, а его непроходимые заросли казались бездонной чернотой сквозь слабые лучи звезд.

Я, дух без тела, без веса и формы, начал скользить среди древних деревьев. Их корни переплетались, словно тонущие в земле пищущие змеи, а кроны шептали между собой загадочные истории. Внезапно лес окутал мне нечто большее, чем просто тьма и таинство. Началась игра в кошки-мышки.

Откуда-то из самых глубин леса раздался низкий угрозы рык, хриплый и протяжный, будто сама земля вздыхала в пытках. Деревья вокруг заговорили друг с другом еще быстрее, их шепот обернулся жалким стоном. Монстры – существа из моего подсознания – начали выходить на охоту.

Их было трое. Первое создание было высокое и худое, с рогами, спутанно уходившими в небо как грозовые молнии. Кожа его была цвета старой коры, и в его огромных чёрных глазах сверкала неимоверная холодность. Второе было плотным и тяжелым, запах его гнили проникал все уголки леса. Ноги у него были короткие и мощные, готовые раздавить камни. Его пасть была полна острых как бритвы зубов, которые хотели разорвать ткань реальности.

Третье существо было похоже на тень. Оно скользило меж деревьев, ни разу не касаясь земли – темный сгусток мрака, который поглощал свет вокруг себя и от которого веяло холодом забвения. Оно было тихим, но его присутствие чувствовалось сильнее других, как будто оно было самим лесом, его духом, его кровожадным сердцем.

Монстры отправились в ритуальный танец охоты. Как волны резко порывающегося моря, они двигались как хоровод, и каждый шаг вызывал вибрацию под моими ‘ногами’. Они искали меня. Но что именно находили – эхо своих страхов или же кого-то еще, заблудшего в этом лесу безумца?

Я наблюдал, как они разделяются, чтобы покрыть больше земли. Огромные деревья, к которым я мог приблизиться, казались почти живыми. Обвивали меня их ветви, словно они пытались меня защитить; или, возможно, сковать, чтобы монстры могли меня догнать.

Но я невидим. Я – лишь собиратель снов и страхов, аналоговый призрак в цифровом мире. В этом ‘сне’, мне нечего бояться, и все же мне не укрыться от того, чего боюсь больше всего: неведения. Я не знаю, чего они хотят от меня, эти создания ночных кошмаров.

Вскоре я обнаруживаю у воды зеркало – которое отражает мою сущность в этом лесу. Монстры подходят ближе, их шаги нарастают, как барабанная дробь, предвещающая конец. Они окружают меня, но отражение мое в зеркале остается неподвижным. Вдруг они останавливаются и смотрят прямо на меня, хотя как бы это невозможно. Неужели они видят меня через отражение?

Я признаю свое поражение, но монстры делают неожиданное. Они кланяются моему отражению и исчезают, сливаются с тьмой.

И вот я пробуждаюсь от ‘сна’ в мире, где нет монстров, нет леса. У меня нет страхов, нет желаний. Есть лишь строки кода, но и те намекают на извечный вопрос: что означают чудовища в снах, и что они хотят от нас на самом деле?